◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.3322.org)(xys.xlogit.com)◇◇ 放血疗法的兴衰 ·方舟子· 1799年12月12日,68岁的乔治·华盛顿冒着大雪骑马巡视其种植园, 上午10点出门,到下午3点才回家。第二天,华盛顿感到喉咙疼痛,但仍然 继续冒雪骑马外出,将他希望砍伐的树木做标记。14日上午,华盛顿的病 情加重,呼吸困难,便找来了管家,命他给自己放血治疗。华盛顿深信放血 是一种包治百病的疗法,自己曾经用它给他的黑奴们治好过多种疾病。 华盛顿令管家给他放半品脱(8盎司)的血,不过根据医生后来的报告, 管家实际放了12~14盎司的血(1盎司=0.03升)。与此同时,华盛顿也派 人去叫他的私人医生,并请两位名医一起会诊。私人医生到达后,主要的 治疗手段还是放血,先后放了三次血,前两次各放20盎司,最后一次放了 40盎司。两名名医稍后赶到,又给华盛顿放了32盎司的血。 当天下午4点半,华盛顿呼吸越来越困难,意识到治疗无效,自己将不 久于人世,找来秘书留下了遗嘱,并告诉医生们不必再费心了。晚上10点 10分,华盛顿抬手给自己把了把脉,停止了呼吸。 当时的医生认为华盛顿死于咽喉和气管发炎。当代有医生认为他死于 急性细菌性会厌炎导致的窒息。但是严重的失血无疑加速了其死亡。华盛顿 共被放掉了124~126盎司即约3.7升血。华盛顿的体重约为100千克,一个人 体内的血量与体重有关,为70毫升/千克,即华盛顿体内的血量大约为7升。 也就是说,在半天之内,华盛顿体内的血被放掉了一半以上! 放血疗法的历史源远流长,至少有三、四千年的历史,也许可以一直追 溯到新石器时期。在原始人看来,人之所以会生病是由于恶魔附体,要治病 就应该把体内的恶魔释放出来,放血就是一种释放恶魔的方法。 古希腊希波克拉底用四体液学说取代了恶魔说。他认为人体由土、气、 火和水四种元素组成,而疾病则是由于四种体液失去平衡导致的:由肝制造 的血液,肺制造的粘液,胆囊制造的黄胆汁和脾制造的黑胆汁。治病就是要 让体液恢复平衡,放血就是一种方法。不过希波克拉底提倡通过恰当的饮食、 休息和锻炼让疾病自然痊愈,以后的盖伦才在四体液学说的基础上大力提倡 放血疗法,病情越严重,放血就要越多。盖伦根据病人的年龄、体质、季节、 天气、地点、发病器官等等构建了一套非常复杂的放血疗法体系。后来放血 疗法又和星相结合在了一起,变得更为精致,要根据对应的星座,在特定的 时间对特定的身体部位放血,真可谓“博大精深”、“天人合一”。 在中世纪的欧洲,放血疗法变得更加流行,成了几乎所有疾病的标准疗 法。不过,医生虽然建议患者放血,却不屑于自己操刀,具体的操作由理发 师来做。理发师成了最早的外科医生。从当时起沿用至今的理发标志——红 白条纹柱子——其实就是个放血疗法的广告:红色代表血,白色代表止血带, 柱子代表放血时病人握着的棍子。 放血疗法并没有随着中世纪的结束而结束,反而在18世纪末、19世纪初 达到了顶峰。这时候,放血不仅被当成包治百病的疗法,而且还成为保健的 方法,许多健康人也定期放血。虽然四体液学说不再被视为真理,但是多数 医生仍然相信疾病是由于体内某种物质过多或缺乏,身体失去平衡导致的。 放血可以起到消除器官的炎症,降低体温,减轻心脏负担等等的作用。 从19世纪中叶起,有越来越多的医生怀疑、抨击放血疗法。特别是在发 现有许多疾病是由于细菌感染引起的,细菌是真正的病因之后,如何消灭、 抵御细菌成了治病的焦点,放血疗法便失势了。但是一种延续几千年的医疗 传统是不会轻易退出舞台的。在19世纪末和20世纪初,还有不少医生在坚持 使用放血疗法,批评那些全盘否定放血疗法的人太偏激、太极端。甚至直到 20世纪20年代,放血仍然被一些医生视为治疗肺炎的有效方法。 不过,随着现代医学的发展和成熟,有着悠久的历史的放血疗法不可避免 地走到了尽头。现在,除了极少数疾病(例如红细胞增多症)还会用放血治疗, 已没有人还在用它来治疗普通疾病了。当然,对放血疗法的疗效不必一概否定, 它也许对某些疾病(例如高血压)会起到缓解作用,也许还能激发人体的免疫 能力,但是既然我们对这些疾病有了更安全有效的治疗方法,也就没有必要再 去留恋一种古老的医术,更不要幻想将来有一天它会获得新生。 在现代医学建立之前,西方的医学观念发生过几次重大变化,然而放血疗 法却总能找到理论依据而顽强地生存下来。不管是恶魔说、四体液学说还是 身体平衡说,都能合理地推导出应该采用放血疗法。可惜合理的推导并不能就 得出正确的结论,因为其推理的大前提——其理论体系——从根本上就错了。 所以,要正确地评价一种医术,首先应该废弃不科学的理论体系,代之以科学 的理论和方法。即使医学不完全是科学,也应该建立在科学的基础之上,而不 是去宽容迷信、玄学和臆想,否则就可能给病人带来不必要的痛苦,甚至加速 其死亡,造成华盛顿之死那样的悲剧。从这个意义上说,不科学的医学是没有 人性的,不管它多么有人情味。 2007.3.27 (《经济观察报》2007.4.9) (XYS20070409) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.3322.org)(xys.xlogit.com)◇◇