◇◇新语丝(www.xys.org)(newxys.com)(xys10.dxiong.com)◇◇ 霍金是第几等的科学家? ·方舟子·   在前面的文章《霍金是个大骗子吗?》中,我说霍金并不是个大骗子。有人 问,那怎么评价霍金的学术成就?他是不是“最伟大的物理学家”?去年霍金去 世的时候,中国媒体纷纷给霍金加上了各种崇高的头衔,有说他是最伟大物理学 家的,有说他是爱因斯坦以后最伟大的理论物理学家的,也有说他是当代最杰出 的理论物理学家的。这些说法都是溢美之词。霍金无疑不是最伟大的物理学家, 他不可能比伽利略、牛顿、爱因斯坦、麦克斯韦这些人更伟大。他也不能说是爱 因斯坦以后最伟大的理论物理学家,在爱因斯坦之后还出现了众多伟大的理论物 理学家,例如大家熟悉的费曼,他的成就比霍金大。再退一步说,说他是当代最 杰出的理论物理学家也不对,健在的理论物理学家有不少人在学术上比他杰出, 例如杨振宁。   霍金首先是一个理论物理学家,主要是在宇宙学和引力的研究方面做出了重 大的贡献,这是非常专业化的高深领域,一般的人不可能理解。但是霍金还是设 法做了科普,成为最畅销的科普书作者之一,在帮助公众理解科学方面,他的贡 献同样重大。他在科普界的地位,甚至超过了他在物理学界的地位。说霍金是当 代最伟大的理论物理学家,是言过其实,毕竟他连诺贝尔奖都没有得过。霍金生 前也说过,把他说成爱因斯坦再世,是媒体炒作,他是不认的。但是如果说他是 当代最著名的理论物理学家,那就没有问题了。在当代理论物理学家当中,再也 找不出第二个人名气这么大了。但是著名和伟大不是一回事。   一般人之所以觉得霍金很伟大,不是因为他们有资质去评判霍金的学术成就, 而是因为霍金身患严重残疾,绝顶聪明的大脑和没法动弹的身体形成鲜明对比, 具有传奇色彩,让公众很崇拜。如果因为崇拜某个科学家而对科学产生兴趣,那 是好事。但是大部分人只是喜欢八卦,跟风买了霍金的科普书也只是当摆设,没 有去读,以致有一种说法,霍金的《时间简史》是卖得最多但是读得最少的书。   有人不乐意了,他们说,伟大本来就没有标准,我愿意说霍金最伟大,你管 得着?伟大当然是有标准的,不然你干脆说霍金是有史以来最伟大的理论物理学 家好了,又何必限定是爱因斯坦之后?这么限定不就是因为认为霍金不如爱因斯 坦吗?还有人说,霍金身患残疾,却能够做出重大科学成果,这就是最伟大。霍 金身残志不残,当然令人敬佩,但是我们不是在评比哪个残疾人更伟大,而是在 评比哪个科学家更伟大,那么就应该以科学成果作为标准。一个科学家在科学史 上的地位如何,取决于他做出的科学成果产生了多大的影响。我们根据影响力的 大小,可以把科学家分成几等。   第一等的科学家是那些领导了科学大革命,开创了科学新纪元的人,他们是 无可争议的科学之父,是最伟大的科学家。这样的科学家很少,算来算去,也就 伽利略、牛顿、达尔文、爱因斯坦这四个人够格。伽利略、牛顿开创了经典物理 的新纪元,达尔文开创了生物学的新纪元,爱因斯坦开创了现代物理的新纪元, 其影响无与伦比。而且他们几乎都是自己一个人做出的成果,更凸显了其伟大。 这一点很重要,因为现在出现了所谓战略科学家,也叫做科研包工头,做出的科 研成果也许很大,但他只是起到领导、组织作用,其实对具体科研成果的贡献并 不大。   量子力学和爱因斯坦相对论一样,也标志着物理学进入了新纪元。但是和相 对论不一样的是,量子力学不是某个人独立开创的,量子之父不是只有一个,而 是有好几个。除了爱因斯坦,普朗克、波尔、海森堡、薛定谔等人都对量子力学 的建立做出了重大贡献,因为人数多,就只能算是二等的科学家了。二等的科学 家还有一类,是对科学做出了划时代贡献的科学家,创建了一门重要的学科,让 科学进入了新时代,例如物理学的麦克斯韦、居里夫人、狄拉克,化学的道尔顿、 门捷列夫,生物学的巴斯德、科赫、孟德尔、摩尔根、艾弗里、沃森、克里克。   第三等的科学家是那些做出了诺贝尔奖级别的成果的。不是获得诺贝尔奖的 科学家就都是伟大的科学家,有的人本不应该获奖,还有的人获奖是因为技术工 作,例如发明了某种药物,对科学的影响并不大。也不是没有获得诺贝尔奖就不 是伟大科学家,有些人是被评奖委员会给遗漏了,还有些人是因为他们研究的领 域不在诺贝尔奖颁奖范围。所以我们只能笼统地说诺贝尔奖级别,他们往往是开 创了一个新的研究领域。   第四等的科学家是那些在某个研究领域做出突出贡献的领军人物。在他们之 后的就只是普通的科学家了。   那么霍金排在第几等呢?他显然没有开创科学新纪元,不是第一等,也没有 开创科学新时代,不是第二等,也没有获得诺贝尔奖或做出诺贝尔奖级别的成果, 不是第三等。霍金的工作,主要是在引力研究和黑洞研究这两个领域做出了突出 贡献,算是第四等的科学家吧。   2019.3.30 (XYS20190402) ◇◇新语丝(www.xys.org)(newxys.com)(xys10.dxiong.com)◇◇