【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】 ———————————————— 外星人开启了地球文明史? 郁言   “子不语怪力乱神”,然而,“怪力乱神”却并没有因此从人们 的头脑中消失。相反,或矜持或不屑一顾或谨小慎微所带来的沉默, 却让“怪力乱神”日益显示出了“魅力”,而这些“神怪”的最新版 本之一,便是“外星人”。甚至有人断言,是“外星人开启了地球的 文明史”。尽管2000年的到来,戳破了1999人类大劫难的“预言”, “人神大师”就此成了过气的小丑,被弃置一边,但各式版本“外星 智慧”却仍旧享受着畅销书的风光。   所有这一切,来自于人们的好奇和困惑。科学的进步,使人类有 能力精心探寻世界的每一个角落、捡拾那些远古时代遗留下的文明碎 片,于是,复活节岛上的巨型石像到印加人让人目瞪口呆的精确历法, 岩洞中的绘画到纳斯卡荒原上的巨幅图案,让人吃惊。更有许多类似 近代才被人们掌握的技术、使用的工具,混杂在年代久远的文物中依 稀可辨。如何解释?越来越多的发现带给人们越来越多的困惑。各种 假说纷至沓来,而其中最流行的说法是:地球上曾经拥有过一个今天 已经“失落的文明”,而“史前时期造访地球的外星宇航员”正是这 一文明的启蒙者。“外星人”的介入,让一切得以顺理成章,但是, 缺乏科学证据的假说,除了能够激发无穷的想象力以外,有多大的价 值?人们将信将疑,陷入了更深的困惑。   对此,《世界古代发明》一书的观点十分明确:“只有在我们无 端诋毁古代文明民族的智慧与能力时,这种古人—宇航员理论才有其 貌似真实的一面。”该书作者,英国古代史和职业作家彼得·詹姆斯 和史前史考古学家尼克·索普坚信,所谓“神秘的文明”是人类祖先 凭借自身的聪明才智创造的奇迹,之所以今天的人们会对此感到神秘, 是因为我们对古代祖先的知之甚少和由此产生了对祖先的一种“歧视”。 为此,他们梳理、发掘了大量被忽视、散落于各处的科学与考古文献, 通过大量的例证,试图揭开那些困扰人们的关于古代文明的疑问。该 书记录了公元1492年——哥伦布发现西印度群岛的那一年——之前, 人类所取得的部分令人叹为观止的科学与技术成就,内容涉及医学、 交通、高技术、军事、生活等各个方面。   《世界古代发明》一书充满了神奇的“发现”:在古代秘鲁,在 为印加人所做的214例钻孔开颅手术中,有55%的病人术后完全康复, 只有28%的人没有留下痊愈痕迹便死去,而1870年到1877年间,伦敦 两家医院在总共32例类似手术中,存活率只有25%;公元1世纪,亚历 山大古城的神庙前,已经出现了只要投币就会流出洗涤“圣水”的 “老虎机”,世界上第一台蒸汽机也在当时问世;在当时的罗马行省, 高卢人已经开始使用收割机,而此后,这一机械直到1843年,才在澳 大利亚被“重新发明”;在公元3世纪中国古墓中,发现了铝制的金属 饰带,而众所周知,1827年铝才“首次”被分离出来,直到1889年才 开始大规模生产……。书中引用了大量的插图,以为佐证。全书透过 时间的迷雾,带给人们对于古代人类的全新认识。当我们为今天所拥 有的精巧机械、高效率的装置、辉煌的工程和先进技术而沾沾自喜的 时候,作者却告诉我们,人类许多最重要和最令人吃惊的发明其实是 在数千年前完成的。因此,我们不必为那些奇妙的“发现”而感到震 惊,因为单就才智而言,古人并不逊色于现代人。“现代人所取得的 成就,不过是得益于数千年知识和实验结果的积累,而并非是因为智 慧的提高。”   另一个问题随之而来:既然我们的祖先在很早就发明了这些技术, 为什么在上千年的时间里,它们一直未能发挥像今天这样的效力,反 而默默无闻,甚至失传以致于人类不得不“再次发明”呢?对此, 《世界古代发明》根据不同的情况,作出了分析。例如铝,他们引用 中国科技史家李约瑟的说法,认为它可能是由古代炼金术士偶然制造 出来的,而发现这一秘密的术士从未将它传授给他人,因此而失传。 有蒸汽机和喷气发动机雏形的机械之所以只是被当作新颖的玩艺儿, 而未能实现其工业革命时代所起到的巨大作用,并非因为古代工程师 的才智不济,而是因为当时奴隶制经济的局限:既然奴隶市场可以提 供大批的现成劳力,能够替代百人劳动的蒸汽机就变得并不重要,更 何况奴隶主们甚至惧怕技术的改革,因为,假如奴隶被机械所取代, 将会大大提高社会动荡的机率。同样,收割机也经历了类似的命运, 直到19世纪中叶,一位伦敦青年移居澳大利亚,有感于劳力的极度短 缺,才在高卢收割机的启发下发明了自己的收割机。此外,《世界古 代发明》在大量的事实基础上,还得出了一个发人深省的结论:除了 古代文化交流受客观条件制约外,那些曾经雄霸一时而又自认为高人 一等的民族对其他民族文化精华的漠视与轻蔑,同样导致了许多发明 成就的最终湮灭无闻。   诚然,这本研究古代世界发明的著作并不能解开所有的人类文化 谜团,但是,作者为此付出了艰苦努力,书中所体现的实证精神,是 那些随手拈来“外星智慧”以自圆其说的“理论”所无法比拟的。至 少,它提醒我们,在对“外星智慧”顶礼膜拜甚至感激涕零之前,我 们真的有必要重新认识一下,我们人类自身曾经在这个星球上创造了 哪些奇迹。 (《世界古代发明》[英]彼得·詹姆斯/尼克·索普著 颜可维译 世界知识出版社) 光明日报2000.5.18. ———————————————— 【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】