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　　中国为何要用不受控的气球监视美国？

　　作者：DAVID AXE
　　2023年2月10日纽约时报

　　中国间谍气球的意义不大。至少在军事层面上如此。

　　高空气球的用途不会比近地轨道上的小型卫星更大——而卫星还有肉眼几乎
看不见的优势。连间谍气球是否比小型卫星群更具成本效益都是个问题。

　　但抛开军事理由不谈。中国军方或情报机关部署间谍气球的理由与有效性、
实用性或效率无关。军事决策不是凭空做出的。尤其是在中国那种缺乏透明和民
主的政治体系里。

　　气球完全可能是一个不知为何受到中共官僚机构大力支持的坏主意，就像美
国军事-工业-政治综合体时不时（有些人可能会说经常）造出理论上可能很棒，
但现实用处不大的技术。看看美国海军昂贵而无用的濒海战斗舰就知道了。

　　也有可能，这些气球正在按照中国设计者的期待发挥作用。

　　自1794年法国部署气球监视奥地利与荷兰军队以来，气球一直被用于监视系
统。但飞机和卫星相继诞生，气球也在大多数军事及情报活动中被淘汰。毕竟，
飞机的机动性更强。远在天外的卫星不受大部分反制措施的影响。

　　虽然美国军方仍会在前线基地上空悬挂静态低空气球，但大多数战略情报收
集工作由卫星和侦察机（包括载人机和无人机）完成。

　　那么，中国为何要使用不受控的气球监视美国？——特朗普执政期间至少三
次，拜登总统任内则有两次。

　　这不是因为缺乏航天器。中国拥有500多颗卫星，是卫星规模全球第二的太
空强国，仅次于拥有约3400颗卫星的美国。中国卫星每一天都飞过美国上空，拍
摄照片，捕捉电子信号，甚至可能探测美国领土发射火箭产生的红外辐射。

　　五角大楼知道自己正在被监视。正因如此，当那个60米高的中国间谍气球上
周在18000多米的高空飞越美国而成为大新闻后，军方敦促各方保持冷静。

　　“我方评估其并不构成超出中方现有可行技术手段的重大收集风险，”美国
空军在南卡罗莱纳州海岸击落气球的两天后，格伦·范赫克上将周一对记者表示。
第二个飞行物于周五在阿拉斯加附近被击落。

　　高空气球的成本可能比造价上千万美元的小型立方体卫星群略低，但考虑到
气球的显眼和脆弱，这种低成本究竟划算与否就是另一回事了。

　　上世纪90年代初，陆军少校库尔特·赖廷格在海军研究院研究监视气球时，
曾建议军方仅在美军驻地附近执行短期任务时使用它们。他总结称，只要超过三
天，气球往往就会严重偏离航线。

　　大国不愿部署间谍气球的理由显而易见。但另一个问题的答案就没那么明确
了。在无人机和卫星主导的时代，一个富强如中国的国家为何要放间谍气球飞过
美国上空？中国的策划者必然明白，美军开火击落气球只是时间问题。

　　然而，对任何中国外交政策研究者来说，重要的是得记住，威权政府保持权
力必须要靠两件事：在国外展示力量，同时还要将这种力量投射到国内。

　　威权政府需要外部敌人才能将自己塑造成国家的保护者。但将外部威胁具像
化的军事挑衅同样是对国内人民的暗中警示：听话点，否则我们的武器就会对准
你们。

　　David Axe是《福布斯》杂志的作者，近期著有《Drone War: Vietnam》。

　　翻译：纽约时报中文网

(XYS20230222)

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