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　　从中俄两国的贸易顺差看独裁统治的麻烦

　　作者：保罗·克鲁格曼
　　2022年8月22日纽约时报

　　根据NBC新闻的一项最新民意调查，美国选民现在认为“对民主的威胁”是
国家面临的最重要问题，这既令人不安，也是一个令人欣慰的迹象，表明大家在
关注这个问题。值得注意的是，这不仅仅是美国的问题。民主正在世界范围内遭
到侵蚀；根据经济学人智库的最新调查，现在世界上有59个完全专制的政权，占
世界人口的37%。

　　然而，在这59个政权中，只有中国和俄罗斯这两个强大到足以对国际秩序构
成重大挑战。

　　当然，这两个国家是非常不同的。中国是一个真正的超级大国，其经济在某
些方面已经超过美国。就经济而言，俄罗斯是一个三流国家，自2月24日以来发
生的事件表明无论是过去还是现在，其军事力量都比大多数观察人士以为的要弱。
不过，它确实拥有核武。

　　然而，中国和俄罗斯有一个共同点，那就是两国目前都存在巨大的贸易顺差。
这种顺差是实力的表现吗？是专制有效的证据吗？

　　不，在这两种情况下，顺差都是疲软的迹象。特朗普等人推崇这样一个普遍
观念：一个国家如果卖的东西比买的东西多，某种程度上就是“赢家”，目前的
情况为其提供了有益的纠正。

　　先说俄罗斯，自普京入侵乌克兰以来，俄罗斯的贸易顺差大幅增长。这是怎
么回事呢？答案是，这在很大程度上是西方经济制裁的结果，这些制裁出人意料
地有效——尽管不是以许多人预期的方式。

　　入侵开始后，人们普遍呼吁对俄罗斯的石油和天然气出口实施禁运。然而，
在现实中，俄罗斯维持石油出口几乎没有遇到什么困难；它打折出售原油，但全
球油价高企意味着大量资金仍在流入。虽然俄罗斯对欧洲的天然气出口大幅下降，
但这反映出普京政权试图向西方施加压力，而不是反过来。

　　相反，制裁的结果是削弱了俄罗斯的进口能力，尤其是其购买关键工业投入
的能力。这个问题的一个例子是：有报道称，俄罗斯的航空公司正在停飞一些飞
机，从上面拆取无法再从国外购买的零部件。

　　因此，俄罗斯的贸易顺差对普京来说实际上是一个坏消息，表明他的国家在
使用现金购买维持战争所需的商品方面遇到了困难。

　　中国的问题则不一样：它的贸易顺差是长期内部问题的结果，而这些问题最
终可能会变得非解决不可。

　　外界观察人士早就注意到，中国的国民收入只有很少一部分惠及公众，因此，
尽管经济增长迅速，但消费支出仍然疲软。相反，中国通过将廉价信贷用于日益
低效的投资支出，尤其是膨胀的房地产市场，由不断增长的私人债务支撑，这或
多或少地维持了充分就业。

　　中国成功地让这个最终不可持续的游戏持续了相当长的时间。然而，在当下，
中国的房地产市场似乎正在崩溃，消费需求似乎正在大幅下降。这拖累了该国的
进口，从而扩大了贸易顺差。同样，顺差可能是弱势的标志，而不是实力的表现。

　　关于中国还有两点。首先，政府拒绝重新审视失败的新冠战略，依赖相对无
效的国内疫苗和严厉封锁的破坏性政策来遏制大流行，这也影响了该国经济。

　　其次，在当前条件下，中国需求疲软无意中对世界其他地区是一种利好。

　　12年前，世界经济正遭受需求不足之苦，而中国的贸易顺差从世界其他地区
吸走了购买力，使问题变得更糟。然而，今天世界经济正遭受供应不足之苦，这
导致了许多国家的高通货膨胀。在这种背景下，中国经济疲软实际上对我们其他
人有利：中国需求下降抑制了石油和其他大宗商品的价格，减轻了全球通胀压力。

　　那么，我们能从独裁者和他们的贸易顺差中学到什么呢?

　　正如我所说的，我们得到的证据表明，出口大于进口并不意味着你就赢了：
在不同的方面，俄罗斯和中国的贸易顺差都代表着失败而不是成功。

　　在更广泛的层面上，我们看到了独裁统治的麻烦，在独裁统治下，没有人能
告诉领导人他错了。普京入侵乌克兰，部分原因似乎是所有人都不敢警告他俄罗
斯军事力量的局限性；中国的新冠对策已经从榜样变成了警示故事，这可能是因
为没有人敢告诉习近平，他的标志性政策不起作用。

　　因此，专制政体可能正在前进——但并不是因为它比民主政体更好。不是这
样的。

　　保罗·克鲁格曼(Paul Krugman)自2000年以来一直是时报的专栏作家。他也
是纽约市立大学研究生中心的杰出教授。克鲁格曼因在国际贸易和经济地理方面
的成就获得2008年诺贝尔经济学奖。欢迎在Twitter上关注他：@PaulKrugman。

　　翻译：纽约时报中文网

(XYS20220822)

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