吃过晚饭，所有人都兴致勃勃地聚在餐厅桌子旁，等着听蒋凤丰念她的诗。蒋凤丰念的第一首诗竟然说是格律诗：

游密西根湖
蒋凤丰

半倚青波半倚船，
凭栏遥望白沙滩。
借得西洋一缕风，
偷来东海三分蓝。
白日缱绻多情语，
青春作伴倾心谈。
莫道密西根湖浅，
观鱼胜过旧金湾。

念完诗，响起一片掌声，大家齐声赞好。曹卫东说，＂对仗很工整。可是什么叫根湖浅？＂淑婷扑嗤一笑，说，＂你懂什么。＂一位太太说，＂以青波喻情郎，妙。＂见在场的别人没再说话,蒋凤丰得意地环视众人一遍，然后念下一首诗：

冬思
蒋凤丰

昨夜风寒，
白雪入黑夜，
满树梨花，
晶莹冰凌挂窗前。
依窗凭栏，
情惬寒雪臆，
却不知
梦里相思为哪般。
冰封庭院，
谁与诉情怀，
忆家乡故事，
老人谈笑沐春风，
孩童嬉戏在巷间。
过往三十年，
岁月无痕，
莫辜负
父母舔犊情，
万里天涯仍思念。

淑婷听到＂舔犊＂的时候，赶紧拿手把嘴捂上，生怕笑出声来，脸都憋红了。曹卫东看了奇怪，不知道淑婷为什么要笑。这时一位女士大声咳嗽起来，连忙跑向洗手间。她先生也借口跟了过去，咳嗽声突然停止，然后淑婷就听见洗手间传来两人压抑的笑声。过了好一会儿，大家才想起来鼓掌。曹卫东赞道：＂意识流，很有意境。＂淑婷小声说，＂别不懂装懂瞎评论。＂ 蒋凤丰说，＂让大伙见笑了。这两首是仓促写的，不是我写得最好的。＂那位去洗手间的先生已经回来了，说，＂不用谦虚，已经写得很好了。比我们强多了。＂

念完诗后，几位太太挪到了客厅，一边看孩子玩一边聊天。先生们留在了餐桌旁说话。香港来的史狄文把曹卫东拉到一边悄悄问，＂大陆教诗词格律吗？＂曹卫东不好意思地回答，＂不教。我们都不懂。＂史狄文又问，＂那成语也不教吗？＂曹卫东心里奇怪，反问道，＂怎么不教？有什么问题吗？＂史狄文认真地看了曹卫东一眼，摇摇头说，＂没有问题。诗词也好，成语也好，不过是约定俗成而已。＂曹卫东觉得史狄文高深莫测，琢磨不透他在说什么，想了想可能是诗里面什么地方写错了。真是隔行如隔山，不想了。

女士们聊天，先聊的是孩子，然后话题又慢慢转到丈夫们身上。很快，几位太太就一致地夸起曹卫东来，说他人聪明，工作出色，名气大，等等。夸得淑婷不好意思起来。旁边的蒋凤丰却很有些忿忿不平。她忽然很神秘地对淑婷说，＂你们家曹卫东说不定有外遇。＂淑婷吓了一跳，说，＂这种事可不是乱开玩笑的。你有什么根据？＂蒋凤丰说，＂那还用什么根据，拍脑袋一想就知道了。你上次说他跟本不在国内兼职，可是我后来打听到他在复旦的办公室都给了。要是没有外遇，为什么还瞒着你？多半在上海已经包了二奶了。＂淑婷脑袋一片空白，心里犹豫着在这种情况下是应该哭还是应该笑，顺口就说，＂曹卫东连诗都听不懂，连白字都听不出来，还能包到二奶？＂蒋凤丰开始没听明白淑婷说的是什么，想了一下，脸立刻变得煞白，叫道，＂你说谁写白字？＂淑婷毫不示弱，说，＂舐犊变舔犊，难道不是白字？＂蒋凤丰说，＂是什么犊？＂听到旁边几个人吃吃的轻笑声，蒋凤丰脸一直红到脖子根。淑婷抱起儿子说，＂对不起，我们该回去了。＂然后叫了曹卫东，一起离开。

一路无话。到家后，把孩子哄睡了，淑婷对曹卫东说，＂我有话问你。你在国内几个单位兼职？都是什么职？拿多少钱？合法不合法？＂曹卫东连忙说，＂我一直想和你说呢，就复旦和物理所两个地方。一共给三个月的工资，每年暑假回去。这是完全合法的。＂淑婷仔细地问了两边职位的细节，然后说，＂咱们房钱得加紧付，另外姐姐给的钱我想还是应该还回去。你在那边发的工资就留着在那边花吧，但是报销的机票必须要报成美元，不然这边就没钱了。＂曹卫东答应了。淑婷又说，＂那边的钱，小笔花销我不管，大笔的还是我帮你管起来。我们每月做个帐，也省得不知道把钱都花在什么地方了。＂曹卫东说，＂其实我没有什么小笔花销。你就都管起来吧。我还省心。＂淑婷说，＂不用那么费事。我每个月查一下那边的银行帐户就行了。＂这么一来，曹卫东被淑婷死死地看住了。

儿子两岁的时候，淑婷实在耐不住在家里的寂寞，把孩子送到了附近的一个Montessori学校，自己在芝加哥找了一家公司，又回去工作了。他们的生活节奏一下子紧张起来。