如果说在北京的经历使曹卫东知道了什么是特权，那么在上海的经历则令他开了一种不同的眼界，而且对他的影响更大。他在上海名义上是参加一个国际会议，但是除了自己做报告的那天外，其它几天他并没有到会场去。他的真实目的，是想办法接近淑婷，甚至确立关系。他做完报告后，就打电话给淑婷，问她能不能做导游，周末带他逛一逛上海。淑婷犹豫了一下，说，＂你等等，我看看有没有时间，然后给你打回去吧。＂挂了电话，淑婷琢磨起来。虽然曹卫东来上海和她打声招呼是应该的，但是一起出去玩就好象是约会了。淑婷不好不答应，又不愿意这么轻易被曹卫东约出去。她想着怎么应对，心里对曹卫东这直接了当的一招暗暗佩服。无巧不巧，淑婷正没主意的时候，一个以前姐姐的同学叫李大力的打电话来，要请她周末出去玩。李大力一直在追淑婷，但是淑婷一直没有给他机会。淑婷一听，正好给两人一次公平的机会，就说，＂刚巧我姐夫的一个朋友从美国回来，也要逛逛上海。那我们一起去吧。＂李大力大喜过望，说他亲自开车，淑婷想去哪儿都没问题，可以陪她和那个朋友玩一整天。淑婷达到了目的，就打电话跟曹卫东约好了时间。曹卫东听说还有别人，心里不是很舒服。但是明白这是淑婷出的题，只能想办法应对了。
星期六一大早，淑婷和李大力一起来接他。上午先去城隍庙。车快到的时候，李大力拿出手机打电话。看着李大力一只手扶着方向盘边开车边打电话，曹卫东心惊胆战的。李大力对电话说，＂我们要到了，你到门口来一下。＂曹卫东听了，不由得好奇起来。车直接开到了豫园的门口，已经有个人站在那儿等着了。李大力把车停下，下车跟那人走进了售票处。一会儿，李大力拿着张纸回到车里。他把纸递给淑婷，说，＂拿好。待会儿还得用它再近来。＂曹卫东问是什么。李大力说，＂是给关系户的免费票，需要领导签字的。＂曹卫东问，＂是你的熟人？＂李大力说，＂不是。我哪有那么多熟人。＂李大力不再解释，曹卫东也不好意思再问。
没想到，整个一天游的所有要票的地方，李大力都有这种＂熟人＂。而且肯定不是普通的＂熟人＂，因为每次他们都能把车停到单位内部停车的地方。曹卫东搞不明白这个李大力是何方神圣，也越来越担心这个显然的竞争对手。中午到一家小餐馆吃饭，也是人家热情奉送的，李大力要付钱都没收。曹卫东忍不住问起李大力究竟是做什么的，得到的回答也只是一家地产公司的老板。曹卫东不明白一个地产公司的老板怎么能有这么大能量，好像整个上海都要巴结他。一整天，都是李大力在炫耀他的有钱有势。曹卫东连和淑婷说话的机会都不多。看到李大力在什么地方都是如鱼得水的样子，曹卫东很眼红。难道离开中国几年，已经对这个文化生疏了？
晚饭，他们上了东方明珠的旋转餐厅。曹卫东进了餐厅的第一感觉，就是黑暗。餐厅里什么灯也没开，只有每个桌上的蜡烛亮着，大概是为了让顾客能看见外面的夜景吧。不过这样一来，吃饭就很不方便了。自助餐的餐台开始离他们那个靠窗的桌子还很近，但是吃着吃着，餐台就越转越远。到后来几乎要绕过半球走过去拿菜，回来的时候好象要走丢了的样子。曹卫东干脆也不去拿菜了，拿着酒杯慢慢喝着酒，跟淑婷找话说。李大力兴致非常高，两杯酒下肚后，话更多了。他指着脚下说，＂这里以前都是农田。＂曹卫东故作吃惊地说，＂农田开得这么高，每天还要乘电梯上来耕地啊。＂淑婷嗤地一声笑了，说，＂你别瞎打岔了。李大力的爹就是靠这些农田发的家呢。＂曹卫东给李大力斟满一杯酒，说，＂来，我敬你一杯，你讲讲发家的诀窍？＂李大力呵呵地笑起来，＂哪儿有什么诀窍，就是空手套白狼呗。＂曹卫东说，＂嗬哟，那还真得学学。＂
原来，在浦东开发前，李父是上海的一个小官。因为工作的关系认识一些浦东当地的领导。当他听到浦东开发的风声，在别人还没意识到这是什么意思的时候，向亲戚朋友借了一笔钱，注册了一个公司。然后他以公司的名义从银行贷款，用这笔钱买了一块浦东的地。当然，仅凭这点地是远远不够的。浦东开发政策公布后，地价翻了几倍。李父再以地作为抵押，又从银行贷款，盖了一个仓库出租给了蜂涌而来的公司之一。租了几个月，他又以仓库为抵押从银行贷了一笔更大的款，买了临近的一块还空着的地。两块地合起来，正好被某开发公司看上。李父还是没有卖地，而是以地为资本入股了开发公司。李父干脆辞了官，专门经营开发公司。他故计重施，以开发公司作抵押，贷款买了更多的公司。这么滚雪球一样，几年间公司就长了几倍。现在李父控制的公司有好几个，原来的开发公司则交给了儿子打理。
曹卫东感叹道，＂了不起，了不起。＂李大力得意地说，＂就是啊。那时候没有几个人敢冒这么大险。富贵险中求嘛。＂曹卫东说，＂这不是冒险。这是借大势。就象冲浪一样。第一要有浪。如果没浪你什么都做不成。但是第二你也要知道浪的走势，不然你就会被浪给拍到水里去了。没有大势可借，空手套白狼也套不到，反而会被狼咬了。＂淑婷笑道，＂看来做什么事情都要借势啊。被你一说，都变成大道理了。＂李大力说，＂别管什么大道理小道理，能赚到钱就是好道理。我说，你别光听我讲。你也讲讲你是干什么的。＂曹卫东说，＂你知道什么是量子霍尔效应吗？。。。。。。＂
离开上海前，曹卫东到复旦物理系去了一趟，在那儿他见到了肖建业。肖建业是米饭大学有名的物理教授。复旦给了肖教授一个职位，但是他每年只在复旦呆几天。曹卫东并不是专门去找肖教授的，但是他和肖教授的交流是他这次来上海最大的收获。肖教授向他介绍了自己最近在自旋霍尔效应方面的一些新成果。曹卫东非常受鼓舞。他认定了这个自旋霍尔效应一个即将到来的大浪，而他决心抓住这个机会，做一个科学上的冲浪儿。